Các nhà sản xuất thiết bị điều nhiệt thông minh luôn khẳng định công nghệ và trí tuệ nhân tạo (AI) có thể giúp cắt giảm trung bình 25% chi phí sưởi ấm, tương đương khoảng 180 bảng Anh mỗi năm. Tuy nhiên, trước những biến động giá năng lượng liên tục, việc xác định hiệu quả thực tế của công nghệ không hề dễ dàng. Để tìm ra câu trả lời, tác giả Samuel Gibbs đã thực hiện thử nghiệm kéo dài hai năm tại ngôi nhà gạch xây từ những năm 1930 có gác xép cách nhiệt của mình.
Vào mùa đông năm 2024, hệ thống sưởi ban đầu gồm một nồi hơi gas kết hợp Worcester Bosch 10 năm tuổi được cài đặt ở mức nhiệt trung bình, một bộ điều nhiệt Hive đặt tại hành lang (đã tắt toàn bộ tính năng thông minh) và 13 bộ tản nhiệt gắn van cơ tiêu chuẩn (TRV). Để tối đa hóa việc tiết kiệm, tác giả đã áp dụng chế độ kiểm soát thủ công khắt khe: chỉ bật sưởi vài giờ vào buổi sáng và buổi tối, tắt van ở các phòng không sử dụng, chỉnh tay từng van tản nhiệt và tắt toàn bộ hệ thống mỗi khi ra khỏi nhà.
Phương pháp này tuy giữ cho hóa đơn ở mức thấp – tiêu thụ 14.316,7 kWh gas trong 213 ngày (từ tháng 11 đến tháng 5), giảm 10% đến 15% so với các năm trước – nhưng lại đem đến sự bất tiện và thiếu thoải mái. Các thành viên trong gia đình thường xuyên phải chịu lạnh và quấn chăn trong phòng khách.
Đến mùa hè năm 2025, toàn bộ hệ thống được nâng cấp lên bộ Tado X kết nối với nồi hơi hiện có. Hệ thống mới bao gồm 13 van tản nhiệt thông minh thay thế van cơ, hai bộ điều nhiệt không dây cho các phòng lớn nhất và một bộ lập trình đấu dây trực tiếp vào nồi hơi. Thay vì chỉ có một mức nhiệt duy nhất cho cả nhà qua bộ điều nhiệt trung tâm, Tado X cho phép quản lý nhiệt độ chi tiết theo từng phòng riêng biệt. Mỗi van thông minh có thể kích hoạt nồi hơi và điều chỉnh lưu lượng nước nóng độc lập, đồng thời tắt sưởi ở những phòng không có nhu cầu, từ đó giúp nồi hơi hoạt động tối ưu và tiêu tốn ít gas hơn.
Hệ thống có chi phí thiết bị khoảng 930 bảng Anh cùng 80 bảng chi phí lắp đặt nồi hơi. Để sử dụng các tính năng thông minh vận hành bằng AI, người dùng cần chi trả mức thuê bao 3,99 bảng/tháng hoặc 29,99 bảng/năm. Mô hình AI này được Tado xây dựng dựa trên dữ liệu ẩn danh thu thập từ hơn 1 triệu ngôi nhà. AI sẽ tự học tốc độ làm nóng cũng như làm nguội của từng căn phòng để điều chỉnh nhiệt độ và mức tiêu thụ năng lượng một cách chính xác nhất.
Bên cạnh đó, AI còn tự động thực hiện cân bằng thủy lực cho các bộ tản nhiệt, tắt sưởi khi phát hiện cửa sổ mở, ngắt sưởi khi người cuối cùng rời nhà và tự động làm ấm trước khi người dùng trở về. Tính năng Energy IQ đi kèm gói thuê bao cũng giúp phát hiện những điểm tiêu tốn nhiệt lãng phí; đơn cử như việc chỉ ra bộ tản nhiệt ở khu vực hiên không cách nhiệt đang làm hao phí năng lượng, giúp gia chủ kịp thời điều chỉnh.
Trong quá trình vận hành suốt mùa đông 2025 bước sang 2026, hệ thống AI hoạt động hoàn toàn tự động ở chế độ nền. Không gian sống trong nhà ấm áp, dễ chịu và các phòng được làm nóng nhanh hơn đáng kể so với phương pháp căn chỉnh thủ công trước đây.
