Space Forge Gọi Vốn Series A 30 Triệu Đô Để Sản Xuất Vật Liệu Chip Ngoài Không Gian
Khi nhu cầu về chất bán dẫn bùng nổ, vượt xa khả năng cung cấp của silicon truyền thống, các nhà khoa học và doanh nghiệp đang tìm kiếm những giải pháp đột phá. Space Forge, một startup đầy tham vọng đến từ Anh, vừa huy động thành công 30 triệu đô la Mỹ trong vòng gọi vốn Series A để hiện thực hóa một ý tưởng táo bạo: sản xuất vật liệu wafer cho chip điện tử ngay ngoài không gian.
Trong môi trường không trọng lực, quá trình kết tinh diễn ra một cách lý tưởng, tạo ra các tinh thể với số lượng khuyết tật ít hơn đáng kể. Điều này hứa hẹn giảm mức tiêu thụ năng lượng của các thiết bị điện tử, một yếu tố then chốt trong bối cảnh toàn cầu đang nỗ lực giảm thiểu tác động môi trường.
BT (trước đây là British Telecom) đang thử nghiệm tích hợp các tinh thể được trồng trong không gian vào cơ sở hạ tầng của mình. Mục tiêu là giảm đáng kể mức tiêu thụ điện năng của các trạm 5G, một bước tiến quan trọng hướng tới mạng lưới viễn thông bền vững hơn.
"Chúng tôi đang đứng trên vai của 50 năm nghiên cứu không chỉ để biết rằng điều này là khả thi, mà còn để biết rằng có một sự cải thiện sâu sắc khi làm như vậy," Joshua Western, CEO của Space Forge, chia sẻ với TechCrunch.
Công nghệ độc đáo này không chỉ giới hạn trong lĩnh vực viễn thông. Các vật liệu bán dẫn được sản xuất trong không gian có tiềm năng ứng dụng to lớn trong các hệ thống quan trọng, bao gồm máy tính lượng tử và các hệ thống quốc phòng. Chính vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Quỹ Đổi mới NATO (NATO Innovation Fund) và nhà thầu quốc phòng hàng đầu của Hoa Kỳ, Northrop Grumman, đã đầu tư vào Space Forge.
Sự hợp tác chặt chẽ với các đối tác là yếu tố then chốt trong thành công của Space Forge. Thay vì tự mình xây dựng tên lửa, công ty tập trung vào chuyên môn của mình và hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ không gian hiện có để phóng vệ tinh và đưa vật liệu trở lại Trái Đất.
"Vật lý đã có câu trả lời, và kỹ thuật là cách bạn thực sự đạt được điều đó," Western nhấn mạnh về những thách thức trong việc thích nghi với điều kiện khắc nghiệt của không gian.
Để đưa vật liệu từ không gian trở lại một cách an toàn, Space Forge đã phát triển một công nghệ độc đáo mang tên "Mary Poppins từ không gian". Theo đó, một cấu trúc giống như chiếc ô, nhưng được chế tạo đặc biệt để chịu được điều kiện khắc nghiệt trong không gian, sẽ được triển khai để đưa vật liệu trở lại Trái Đất một cách nhẹ nhàng.
Hiện tại, Space Forge đang đẩy nhanh quá trình phát triển tàu vũ trụ mới nhất của mình và chuẩn bị cho việc phóng vệ tinh ForgeStar-1 vào cuối năm nay. Với tên gọi "The Forge Awakens" (Liên tưởng đến "Star Wars"), nhiệm vụ này hứa hẹn sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho ngành công nghiệp sản xuất vật liệu bán dẫn.
Trong bối cảnh các căng thẳng địa chính trị gia tăng và sự phụ thuộc vào nguồn cung chip từ Đài Loan trở thành mối lo ngại, công nghệ của Space Forge có thể đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo nguồn cung chất bán dẫn ổn định và bền vững cho châu Âu.
"Chúng ta cần khẩn trương có một nguồn cung cấp trong nước, kiên cường, các siêu vật liệu thế hệ tiếp theo cần thiết cho tương lai của điện toán. Chúng ta cũng cần nguồn cung cấp chip nội địa này được sản xuất một cách bền vững," Daria Saharova, đối tác chung của World Fund, nhận định.
Mặc dù còn nhiều thách thức phía trước, Space Forge đang cho thấy tiềm năng to lớn của việc sản xuất vật liệu chip ngoài không gian. Nếu thành công, công nghệ này có thể mang lại những tác động sâu rộng, từ việc giảm tiêu thụ năng lượng của các thiết bị điện tử đến việc thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ tiên tiến như máy tính lượng tử và hệ thống quốc phòng.